鸟类是自然界分布最广、最富生机的动物类群之一。

如今世界鸟类中现存鸟类种类仍在不断增加，目前已经突破10000大关。而我国鸟类种类已经达到了1445种，其中包含26目109科497属2344种及亚种。

根据鸟类的生态习性和形态特点，可将其大致分为鸣禽、攀禽、猛禽、陆禽、涉禽和游禽六大生态类群。

鸣禽类

鸣禽一般是指雀形目所有鸟类，代表物种乌鸫、黄腰柳莺、百灵鸟、黄鹂、大山雀、喜鹊等。

鸣禽类一般体形较小，体态轻捷，活泼灵巧，善于鸣叫和歌唱，且巧于筑巢。鸣禽类的喉部下方有鸣管，由鸣腔和鸣膜组成，鸣叫器官(鸣管和鸣肌)非常发达。

鸣禽类是六大类群中数量最多的一类，约占世界鸟类数的3/5。家里笼养的鹩哥、八哥也属于鸣禽，它们经过训练甚至可以模仿人们简单的语言。

攀禽类

攀禽一般包括各种啄木鸟（鴷形目）、杜鹃（鹃形目）、翠鸟（佛法僧目）、雨燕（夜鹰目）、鹦鹉（鹦鹉目）等。代表物种大斑啄木鸟、普通翠鸟、楼燕、大杜鹃、鹦鹉等。

攀禽类善于在岩壁、石壁、土壁、树上等处攀缘。攀禽类的喙、脚和尾的构造较特殊：喙尖利如凿，善于啄凿；脚强健有力，足(脚)趾发生多种变化，啄木鸟的四个脚趾，两趾向前，两趾向后，适于攀树固定身体；尾羽轴坚韧，尾羽起支撑体重的作用。

陆禽类

陆禽一般包括各种雉类（鸡形目）.鸠鸽（鸽形目）.沙鸡（沙鸡目）。代表物种包括绿孔雀、珠颈斑鸠、毛腿沙鸡、褐马鸡、环颈雉、红腹锦鸡、鹌鹑等。

陆禽类大多数是在地面活动、觅食，一般雌雄羽色有明显的差别，雄鸟羽色更为华丽。它们体格结实，喙坚硬且多为弓型，适于啄食；翅短圆退化，不能长距离飞行；后肢强而有力，适于地面行走和刨土。

猛禽一般包括鹰（鹰形目）,隼（隼形目），猫头鹰（鸮形目）所有种，代表物种金雕、红隼、红角鸮、猎隼、猫头鹰等。

猛禽类视觉器官发达，翅膀和足强而有力，能够在天空翱翔或滑翔，捕食空中、猛禽类

水面或地下活动的猎物。猛禽类通常具有向下弯曲如钩的锐利的喙和爪，有利于撕裂捕获物；羽色多暗淡，以灰色、褐色、黑色和棕色为主，飞行无声，不易被捕食对象发现。

涉禽类

涉禽一般包括各种鸻鹬类（部分鸻形目）、鹤类（鹤形目）、鹭类（部分鹈形目）等，如夜鹭、丹顶鹤、蓑羽鹤、东方白鹳、勺嘴鹬、大白鹭等。

涉禽类适于涉水行进，不善于游泳，善于飞行，且姿态优美。涉禽类的外形具有“三长”特征，即喙(嘴)长、颈长、后肢(腿和脚)长，适于涉水捕食生活。因为喙、颈长且灵活，因此可将长嘴探入水下或在地面取食，而腿长则可以在较深水域中捕食、活动，脚的长度与能够涉水的深度有密切关系。

游禽类

游禽一般包括各种雁鸭类（雁形目）类,潜鸟类（潜鸟目）,鸥类（鸥科）等，代表物种为绿头鸭、普通鸬鹚、红嘴鸥、黑天鹅、鸳鸯、家鹅等。

游禽类大多生活在水上，在水中获取食物，善于游泳、潜水，不善于在陆地上行走。

一般具有扁平宽阔或尖的嘴，适于在水中滤食或啄鱼；羽毛大多厚而致密，羽绒发达，构成有效的保暖层；尾脂腺发达，能分泌大量油脂并用嘴涂抹于全身羽毛，以保护羽毛不被水浸湿；脚趾间有蹼，游泳时双脚向后伸直，用力划水，犹如船桨，正如骆宾王在《咏鹅》一诗中“白毛浮绿水，红掌拨清波”的形象描述。

两种特殊的鸟类

除了上述六大生态类群的鸟类外，还有两种特殊生态类群的鸟类，它们不存在于我国现存的自然分布的鸟类中。即“只会奔跑不会飞翔”的走禽类（鸵鸟、鸸鹋等）和“只会游泳不会飞翔”的海洋性鸟类（企鹅）。它们经过长期的自然选择和进化，在形态结构和生理功能方面也产生了诸多变化，以便于能更好地适应各自独特的生存环境。

鸟类的分类通常是以物种或类群之间的形态、解剖和生态等方面的相似程度为基础的，基本上反映了它们彼此的自然亲缘关系、进化过程和发展规律。

其中物种是鸟类分类最基本的单位。物种也简称为“种”。

是具有一定的形态、生理特征及一定的自然分布区的鸟类类群，一个物种中的个体一般不与其他物种中的个体交配，或交配后一般不能产生有生殖能力的后代。

鸟类在动物分类中均隶属于脊索动物门、鸟纲。

鸟纲下面通常采用的分类等级有目、科、属、种等，例如百灵这个种就隶属于雀形目、百灵科、百灵属。

同一种鸟类的个体由于在地理和生殖上出现了充分的隔离之后所形成的群体，叫做亚种。

亚种之问有各自的分布范围，在形态、生理特征方面也有一定的差异。亚种在鸟类分类上属于物种以下的分类单位。

鸟类的品种是指具有一定的经济价值、遗传性比较一致的一种人工饲养的群体，是经过人类选择、培育而得到的，能适应一定的自然或饲养条件，在产量和品质上比较符合人类的要求。