主题：鸟类的社会等级和地位

编者按

著名经济学家亚当斯密声称，人类社会的特征之一是社会地位（social hierarchy）。如果特征被误读为特点，就会认为其他动物不存在社会地位。其实不然，很多动物讲究社会地位。社会地位可以节约资源、减少斗争（一旦互相认命了就不再争斗）……当然社会地位也有副作用。这里介绍新近对鸟类社会地位的研究。
撰文 | 华 夏

责编 | 陈晓雪

人类社会十分复杂，但并不是所有的群居物种社会都如此复杂。 著名社会学家费孝通，在其《乡土中国》一书中，对中国社会的结构曾提出一个很有影响力的概念：“差序格局”。即，中国的社会的组成，仿佛石头落水后形成的涟漪，一圈一圈，围绕亲缘关系展开。水波越推越远，亲缘关系越淡，人们的关系也就越弱。与之相对，费先生用“团体格局”形容西方社会：西方社会以个人为本位，人与人之间的关系，好像是一捆柴，几根扎成一把，几把扎成一束。 这个基本现象描述，符合我们对中西社会的文化特征的粗略认识：传统中国社会基于儒家伦理，以亲缘关系为核心，长幼尊卑有序。传统西方社会基于基督教伦理，上帝面前人人平等，契约观念深入人心。

中西社会的差异，是社会结构在先，还是文化因素在先？这个姑且不论。更抽象地来看，这两种社会有一个基本的共性：它们都是多层社会（Multilevel Society）。更一般地说，不论其社会形态处于“狩猎-采集”状态，还是进入了后工业文明，“多层社会”是人类社会的共性。而与“多层社会”相对，蝗灾时铺天盖地的飞虫，草原上滚滚乌云般的北美野牛，虽然是群居动物，其社会结构却没有明显的层次结构。 对于野牛A，其他牛B，C，D，对它而言在集体行动的层面上差别甚小，谈不上是朋友，敌人，还是合作伙伴，因而这种社会形态不属于“多层社会”。而组成人类社会的基本构建：家庭，邻居，村庄，部落，乡镇，城市，则是一层一层地堆叠起来，形成了不同尺度的行动单位。当个体发生交互，视层级的不同，交互的方式会有所区别。

但是，更复杂的多层社会在动物世界广泛存在着。尤其在灵长类动物，如狮尾狒（Gelada），阿拉伯狒狒（Hamadryas baboon），小鼻猴 （Snub-nosed monkey）和某些大型哺乳动物，如大象、斑马、长颈鹿、抹香鲸中，动物学家都观察到了分层社会存在的证据。因为人类社会存在复杂的文化和技术的塑造，灵长类动物的多层社会形态作为一个较为简单的模型，有助于我们理解人类社会复杂结构的起源。 科学家通过田野研究发现，在典型的动物分层社会中，动物们往往组成成员固定的小团体。