准确来说,这不是屎,是屎尿混合物。
日本东京大学的生物学家上坂大辅(Leo Uesaka)最初的研究目标,是观察海鸟如何从海面上费力起飞 。
白额鹱(Calonectris leucomelas) 2023年,他和同事佐藤克文(Katsufumi Sato)为白额鹱(Calonectris leucomelas)这种海鸟绑上了橡皮擦大小的微型摄像机[1] 。
然而,当他们回收并查看近36小时的影像资料时,一个意想不到的画面反复出现:这些鸟在不停地拉屎尿。
数据显示,白额鹱在飞行中几乎每隔4到10分钟就会排泄一次 。在记录到的195次排泄事件中,只有一次发生在水面,其余全部在空中完成 。
研究人员估算,每只鸟每小时排泄的废物量约占其自身体重的5% 。
更奇怪的是,有时它们会特意从水面起飞,排泄后在一分钟内又降落回水面,似乎这次耗费能量的飞行,唯一的目的就是为了上个厕所 。
没错,空中起飞一趟就是为了拉泡屎尿。 科学家对此的解释是,空中拉屎为了优化空气动力学效率。
不是白额鹱 鸟类的起飞非常耗能,白额鹱的起飞过程被形容为人类的冲刺跑 。携带任何额外的重量,哪怕是刚吃进去的食物,都会显著增加飞行的能量消耗。因此,持续不断地“卸货”可以最大限度地减轻负载,让飞行更节能。
还有,边飞边拉比较卫生,毕竟可以避免粪便污染羽毛,贴着水拉屎,想都不敢想有多脏。
说到底,还是因为鸟“直”肠子,它们消化道相对较短,食物通过速度极快,一些小型鸟类消化食物仅需十几分钟到两小时 。
它们没有膀胱 ,不储存液体尿液,而是将含氮废物转化为尿酸,一种白色的浓稠糊状物 。
这种方式极大地节约了水分,也减轻了体重。
我们看到的鸟粪中,白色部分就是尿酸,相当于它们的“尿”,而深色部分才是真正的粪便。